Depuis un an, Javier Milei applique en Argentine un programme économique d’austérité radicale. Son objectif affiché : réduire la taille de l’État, rétablir l’équilibre budgétaire, restaurer la confiance des marchés. Mais après des mois de coupes budgétaires massives, la société argentine commence à montrer des signes d’épuisement. Le rejet par le Sénat du veto présidentiel sur la revalorisation des universités publiques et des hôpitaux pédiatriques marque un tournant : la population comme le Parlement envoient un signal clair de ras-le-bol.
Le “plan tronçonneuse” face au mur social
Dès son arrivée au pouvoir, Milei a promis de “mettre fin au parasitisme de l’État”. Il a supprimé des ministères, gelé les salaires publics, coupé les subventions à l’énergie et réduit drastiquement les dépenses sociales. Ce “plan tronçonneuse”, symbole de sa politique, visait à ramener le déficit budgétaire à zéro, quitte à provoquer une récession brutale. Sur le papier, certains indicateurs ont bougé : le peso s’est stabilisé, l’inflation ralentit légèrement, et les marchés saluent la discipline budgétaire. Mais sur le terrain, le coût humain est colossal. Les prix restent hors de contrôle, les retraites ont perdu la moitié de leur valeur réelle et la pauvreté touche désormais plus de la moitié de la population. Milei pensait que le peuple argentin, habitué aux crises, supporterait la cure de rigueur. Or, la fatigue sociale s’installe, et le veto présidentiel à la revalorisation des universités publiques a servi d’étincelle.
Universités et hôpitaux : les symboles de la colère
Le Sénat argentin a récemment rejeté le veto de Milei sur deux lois votées à la majorité : l’une augmentant les budgets des universités publiques, l’autre soutenant les hôpitaux pédiatriques. Le président estimait ces dépenses “irresponsables” au regard de la situation budgétaire. Mais pour les sénateurs, y compris certains du centre droit, la coupe était pleine. Les universités argentines, jadis fierté nationale, se trouvent aujourd’hui en crise : professeurs sous-payés, laboratoires fermés, bâtiments délabrés. La mobilisation du monde universitaire a rassemblé des centaines de milliers de manifestants dans les rues de Buenos Aires et de Cordoba. Le rejet du veto symbolise le refus de sacrifier l’éducation et la santé sur l’autel du déficit zéro. Pour la première fois, Milei subit un revers institutionnel majeur. Le Sénat, pourtant fragmenté, a montré qu’il existait encore un espace de résistance politique à sa logique technocratique.
L’usure du pouvoir et le risque d’isolement
L’image du président libertarien, brandissant la “liberté économique” comme remède à tous les maux, commence à se fissurer. Son discours radical séduit encore une partie des classes moyennes supérieures, mais l’électorat populaire qui espérait un redressement rapide se détourne. Les syndicats, longtemps divisés, renouent avec les grèves massives. Même ses alliés politiques s’inquiètent : le Congrès bloque plusieurs réformes, les gouverneurs de province menacent de désobéir à certaines coupes, et le soutien du patronat vacille face à la contraction de la demande intérieure. Milei reste convaincu que “la douleur est nécessaire pour guérir l’économie”. Dans un précédent article, nous posions la question : jusqu’où une société peut-elle accepter le choc sans se révolter ? En Argentine, nous avons une réponse : le peuple commence à refuser le choc.
Le plafond de l’austérité
L’expérience argentine montre les limites du dogme austéritaire. Réduire l’État, oui mais sans détruire les fonctions vitales d’une nation. L’éducation, la santé et la recherche ne sont pas des dépenses “inutiles” : elles sont le cœur même du développement. En refusant toute nuance, Milei s’est enfermé dans une logique comptable. Son objectif de déficit zéro devient un symbole plus qu’une stratégie. Et lorsque l’austérité touche les enfants, les étudiants et les hôpitaux, elle cesse d’être une politique et devient une provocation. Le rejet du veto présidentiel par le Sénat ne signe pas la fin de son pouvoir, mais le début d’un rééquilibrage. L’Argentine n’a pas dit non à la rigueur — elle dit non à l’idéologie.
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