Sans l’attaquer frontalement, les États-Unis marginalisent de plus en plus l’Europe. Guerre commerciale chronique, mépris stratégique ancien, hiérarchie militaire assumée, détachement involontaire : l’alliance est maintenue, mais le respect s’efface. Et avec lui, la stabilité d’un ordre hégémonique fragile.
Une guerre commerciale qui dure depuis des décennies
Il est absurde de parler de rupture récente : la guerre commerciale entre les États-Unis et l’Europe est structurelle, enracinée, ancienne. Bien avant Donald Trump, les différends sur l’acier, les produits agricoles, les aides à Airbus ou la régulation numérique étaient déjà le quotidien transatlantique. L’arrivée de Trump n’a fait que déverbaliser une hostilité déjà existante, en lui donnant des accents frontaux et médiatiques.
Mais la réalité économique est plus profonde. L’Inflation Reduction Act (IRA), voté sous Joe Biden, en est l’exemple parfait : un programme de subventions massives réservé aux entreprises produisant sur le sol américain, qui exclut les constructeurs européens de toute compétitivité réelle dans l’électrique. L’UE a protesté — en vain. Washington n’a fait aucune concession stratégique, se contentant de quelques ajustements cosmétiques.
De plus, le blocage américain de l’Organe d’appel de l’OMC paralyse tout recours multilatéral. Il ne s’agit plus d’un désaccord commercial ponctuel, mais d’un rejet de toute contrainte commune, au profit d’un protectionnisme déguisé. La guerre commerciale est latente, permanente, assumée.
Le mépris américain pour l’Europe ne date pas d’hier
On aurait tort d’y voir une nouveauté. Rumsfeld parlait déjà en 2003 d’une “vieille Europe”, incapable de se réformer. Trump n’a rien inventé. Il a simplement levé le vernis diplomatique qui recouvrait un mépris plus diffus, mais tout aussi profond.
Dans les cercles stratégiques américains, l’Europe est perçue comme un continent post-historique : faible démographiquement, lent politiquement, technocratique et indécis militairement. Les think tanks atlantiques, tout en promouvant l’OTAN, ne cachent pas leur préférence pour l’Asie comme horizon stratégique. La politique étrangère américaine regarde désormais vers l’Indo-Pacifique, la Chine, l’axe Corée–Japon–Australie.
Même les alliés démocrates ne changent pas cette donne. Joe Biden ne prend aucune décision majeure en concertation avec les Européens, que ce soit sur Taïwan, les semi-conducteurs ou la stratégie indo-pacifique. L’Europe n’est pas consultée elle est informée.
Une alliance militaire sans égalité politique réelle
L’OTAN subsiste, mais son fonctionnement révèle une hiérarchie totalement assumée. Ce n’est pas une alliance politique d’égal à égal, mais une structure militaire centrée sur le commandement américain.
Lors du retrait d’Afghanistan en 2021, Washington n’a consulté personne. Les Européens ont découvert le calendrier américain à la télévision. En Ukraine, ce sont les États-Unis qui fixent les lignes rouges, décident des types d’armement, imposent les tempos. L’Europe, même présente financièrement, n’a aucun levier politique autonome.
Les projets d’autonomie stratégique européenne, portés timidement par Paris ou Bruxelles, sont ignorés ou moqués par Washington. Il n’y a pas d’espace pour une défense complémentaire : seulement une subordination tactique.
En réalité, l’OTAN reste utile, mais sa nature a changé. Ce n’est plus une alliance diplomatique et politique. C’est un outil de projection militaire américaine, avec l’Europe comme base arrière.
Ce que les stratèges américains commencent à réaliser, c’est que leur obsession pour l’Asie et leur mépris répété envers l’Europe finissent par fragiliser leur propre système d’alliance. Non pas parce que l’Europe réagirait avec force, mais parce que l’architecture hégémonique américaine devient instable.
L’idée selon laquelle l’Europe ne compte plus, qu’elle est un boulet ou une zone dépassée, pousse mécaniquement certains pays à se détacher, non pas par idéologie, mais par découragement et lucidité. Si Washington n’accorde plus aucun crédit stratégique à ses partenaires européens, pourquoi ceux-ci continueraient-ils à s’aligner aussi docilement ?
Mais le plus inquiétant pour les États-Unis, c’est que leurs partenaires asiatiques eux-mêmes observent ce traitement. Ils voient que même les alliés historiques sont humiliés, marginalisés, utilisés comme variables d’ajustement. Et cela alimente, chez eux aussi, une forme de prudence, voire de méfiance.
Washington ne peut pas bâtir son hégémonie uniquement sur l’Asie, car ce serait un appui instable, soupçonneux, opportuniste. Sans l’Europe, le socle de la domination américaine devient incertain. Et le doute, cette fois, vient du cœur même de l’appareil stratégique américain.
Conclusion
Les États-Unis ne traitent pas l’Europe comme une ennemie. Ils la traitent comme un outil fatigué, marginal, remplaçable. C’est sans doute plus brutal encore.
La guerre commerciale, le mépris diplomatique, la subordination militaire et le désintérêt stratégique ne relèvent pas de la surprise, mais de la constance. Mais cette constance engendre une réaction : non pas une affirmation européenne, mais un affaissement global. Car en marginalisant l’Europe, les États-Unis ne fragilisent pas seulement une alliance. Ils sapent le socle même de leur propre hégémonie. Et avec lui, la place de l’Occident dans le monde.
Si cette évolution est lente, elle est désormais enclenchée. Et c’est Washington lui-même qui l’a provoquée.
Bibliographie sur la déssolidarisation europe amérique
Susan Strange, The Retreat of the State, 1996
→ Un classique sur la montée du pouvoir structurel des États-Unis et leur domination non militaire. À relire pour comprendre le déséquilibre des alliances.
Robert Kagan,
→ L’ouvrage qui théorise le fossé mental entre l’Amérique et l’Europe. Kagan assume que les États-Unis veulent dominer, pas collaborer.
John Ikenberry, Liberal Leviathan: The Origins, Crisis, and Transformation of the American World Order
→ Montre comment l’ordre libéral américain devient de plus en plus hiérarchique et moins coopératif. Prémonitoire.
Michael E. O’Hanlon & Paul B. Stares, The Once and Future Transatlantic Alliance, Foreign Affairs, 18 mars 2025
→ Article utile pour comprendre la dynamique OTAN/Europe du point de vue américain : les auteurs soulignent que l’Europe est encore jugée utile, mais de plus en plus secondaire, voire gênante dans certains dossiers.
Laurence Nardon, “OTAN : L’Europe désarmée face au choix américain”, Ifri, octobre 2025
→ Rapport qui montre que même hors des crises visibles, l’alliance transatlantique est minée par une série de désaccords latents — sur le commerce, la défense, la Chine. Le ton reste factuel, mais met à jour un désalignement structurel.
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