Le jour s’ouvrait sur Wanaxadomos, clair et tranquille, et la mer, encore ourlée de brume, glissait doucement contre les quais. Les colonnes du palais reflétaient la lumière neuve, et le vent qui passait entre elles semblait revenir de très loin. Éryalis, depuis les terrasses hautes, regardait l’horizon. Ses mains, posées sur la pierre tiède, sentaient une vibration légère, presque un battement. Le bassin sacré, en contrebas, frémissait d’un éclat plus vif que d’ordinaire, comme si le soleil y avait laissé un message.
La jeune fille ferma les yeux. Depuis des jours, elle veillait à cet endroit, espérant sans oser le dire. Elle savait que les vents portaient parfois des paroles, et que la mer, dans sa patience, rendait toujours ce qu’elle avait reçu. Mais aujourd’hui, l’air lui semblait plus dense, chargé d’un murmure qu’elle reconnaissait sans pouvoir le nommer.
Un souffle traversa les jardins. Les feuilles d’argent bruissèrent, les fontaines s’inclinèrent dans leur chute, et un éclat apparut dans le ciel. Il venait du large, d’abord minuscule, puis grandissant, traçant sur l’azur une ligne de feu. Les servantes levèrent la tête, croyant voir un météore, mais Éryalis sut immédiatement. Elle se leva, son cœur battant au rythme du vent.
Le manu-ahi descendait. Ses plumes luisaient comme au premier jour, cuivre et turquoise mêlés. Autour de lui, l’air se tordait sous la chaleur du souffle qu’il ramenait avec lui : le souffle du Lugal-Wanax Lu-Gal, gardien des Dumu-UTU, les enfants du Soleil. L’oiseau plana un instant au-dessus des tours, puis se posa sur le rebord du bassin. L’eau s’ouvrit sous ses serres, révélant un éclat d’or au fond du marbre.
Éryalis s’approcha lentement. La fée rejaillit du plumage, minuscule et claire comme la première fois. Ses ailes vibraient, portées par la lumière. Elle leva les yeux vers la jeune fille et parla d’une voix douce, presque un souffle d’écume :
— Il t’a entendue, Éryalis. Le Lugal-Wanax Lu-Gal reviendra. Le vent lui-même a changé de direction.
Alors, dans le silence du matin, l’eau s’éclaira d’une lueur nouvelle. La jeune fille tendit la main vers le bassin, et une onde se propagea jusqu’à la mer. On aurait dit que tout le royaume respirait à nouveau. La fée posa une main légère sur ses doigts.
— Il t’aime, murmura-t-elle. Et la mer s’en souvient.
Éryalis ne répondit pas. Ses yeux se remplirent de larmes, mais c’était une joie calme, claire, une joie qui n’appartient qu’aux êtres qui comprennent la distance sans la craindre. Le manu-ahi, derrière elle, secoua ses ailes et s’éleva dans la lumière. Il monta vers le ciel, tourna lentement au-dessus de la cité, et son cri, long et pur, traversa les vents.
Dans les salles du palais, les voiles frémirent comme si une main invisible les avait touchées. Les marbres eux-mêmes semblaient chanter. Lauréna entra à ce moment-là, drapée dans son manteau doré. Elle s’arrêta près d’Éryalis, la contempla longuement, puis leva les yeux vers le ciel.
— C’est ainsi, dit-elle doucement. Les sceaux s’ouvrent et se ferment avec le souffle des Dumu-UTU. Ce que tu as donné, la mer te l’a rendu.
La jeune fille tourna vers elle un regard encore humide.
— C’était lui, murmura-t-elle. Je l’ai senti. Il m’a répondu.
— Oui, dit Lauréna. Et quand le vent change, c’est que le monde se souvient.
Le manu-ahi avait disparu dans la lumière. Seul restait son sillage, une trace dorée suspendue entre le ciel et la mer. Les vagues se pliaient doucement sous la brise, et chaque reflux semblait dire : il revient.
Éryalis resta longtemps à regarder l’horizon. La mer, paisible, reflétait la clarté du matin. Autour d’elle, Wanaxadomos s’éveillait, les cloches d’eau résonnaient, et les oiseaux de la côte se levaient dans le vent. La jeune fille posa la main sur son cœur. Elle n’entendait plus le bruit des flots, ni celui des hommes, mais seulement ce souffle, profond et continu, qui reliait la mer à la terre, le père à la fille, la parole à la réponse.
Et quand le soleil atteignit la cime des tours, elle murmura pour elle seule :
— Le vent se souvient.
Alors le bassin s’apaisa, la mer se tut, et le monde, un instant, parut complet.
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