Longtemps dominée par la logique de puissance et de production, la science devient aujourd’hui un instrument moral et politique. La politisation, autrefois issue de la droite conservatrice, est désormais portée par la gauche progressiste. La recherche n’obéit plus seulement à l’État ou au marché, mais à une morale collective : sauver, réparer, purifier.
I. La science d’hier : la politique de la puissance
Depuis la Renaissance, la science n’a jamais été neutre. Elle servait d’abord l’autorité : celle du roi, de la religion ou de la nation. Galilée, Newton, Pasteur ou Curie travaillaient dans un monde où la vérité scientifique légitimait la puissance. Découvrir, c’était renforcer un empire ou une Église, étendre la maîtrise du monde. Au XXᵉ siècle, cette logique atteint son sommet. Les grandes puissances politisent la science à l’extrême : la bombe atomique, la conquête spatiale, l’industrie pharmaceutique ou nucléaire deviennent des symboles nationaux. La droite conservatrice ou nationaliste domine le récit : la science doit servir la productivité, la guerre ou la gloire. Aux États-Unis, les années Reagan ou Bush voient la science encadrée par la morale religieuse lutte contre l’avortement, refus du darwinisme, rejet de la recherche sur les cellules souches. En URSS, l’idéologie communiste impose une biologie “marxiste” et un matérialisme politique qui tue la recherche libre. Dans les deux cas, la science est un instrument d’État.
La vérité n’a pas de valeur en soi : elle doit servir la patrie.
II. Les années 2000 : le basculement de la morale scientifique
Le tournant progressiste s’opère au début du XXIᵉ siècle. Les institutions religieuses reculent, mais une nouvelle morale émerge, plus douce, plus universelle. La science reste politique — mais ce n’est plus la droite qui la moralise, c’est la gauche. La recherche devient écologique, éthique, inclusive. Les mots changent : on ne parle plus de puissance, mais de “responsabilité”, de “soutenable”, de “diversité”. L’objectif n’est plus de transformer le monde, mais de le réparer. Là où la droite exaltait la conquête, la gauche prêche la précaution. Dans les laboratoires comme dans les universités, les financements se conditionnent à la conformité morale. Le chercheur doit démontrer que son projet est durable, paritaire, socialement utile. La publication scientifique devient un acte civique, et le savoir un geste politique. Les thématiques “genre et science”, “écologie et justice”, “technologie éthique” s’imposent comme des passages obligés.
L’horizon du progrès s’est transformé : il ne s’agit plus de maîtriser la nature, mais de s’en excuser.
III. De la puissance à la pureté : la nouvelle morale scientifique
Ce renversement ne nie pas la science, il la purifie. La recherche doit désormais être vertueuse avant d’être vraie. Chaque mot, chaque hypothèse, chaque protocole est évalué à l’aune du bien moral. On ne demande plus “est-ce exact ?”, mais “est-ce acceptable ?”. Le vocabulaire même de la science a muté. Les appels à projets se couvrent de termes moraux : équité, inclusion, durabilité, respect du vivant. Les chercheurs doivent “justifier l’impact sociétal” de leurs travaux, avant même d’en démontrer la validité. L’innovation se mesure non plus à son efficacité, mais à sa conformité aux valeurs. Ce phénomène traverse tout : la climatologie, la biologie, l’intelligence artificielle, les sciences sociales. Partout, la même inversion : la morale devient préalable, la vérité devient conditionnelle. L’objectivité, autrefois vertu fondatrice, est suspecte d’indifférence ou d’arrogance. La neutralité n’est plus un idéal, mais une faute.
La science ne cherche plus la vérité, elle cherche la vertu.
IV. La politisation progressiste : une utopie devenue norme
Cette politisation se veut réparatrice. Elle part d’un constat juste : la science du XXᵉ siècle a produit des catastrophes guerres, pollution, manipulations génétiques, domination économique. Face à ces excès, l’idée d’une science “morale” semblait salutaire. Mais en voulant éviter l’instrumentalisation politique, on a créé une instrumentalisation morale. La droite d’hier voulait des résultats utiles à la nation ; la gauche d’aujourd’hui veut des résultats compatibles avec sa morale. Dans les deux cas, la science est captive d’un projet extérieur à elle-même. Cette mutation se lit dans la manière de communiquer. Les chercheurs deviennent des figures publiques : ils doivent non seulement prouver, mais convaincre, enseigner, sensibiliser. Le scientifique n’est plus seulement un savant, il devient un médiateur social. La frontière entre connaissance et militantisme s’efface. Le danger n’est pas le mensonge, mais la dissuasion : certains sujets deviennent tabous, certaines hypothèses inexplorables, non parce qu’elles sont fausses, mais parce qu’elles sont jugées “toxiques”. C’est une censure douce, horizontale, collective.
La science ne se tait plus sous la contrainte, mais sous la morale.
V. Vers une science morale mondiale
Cette mutation n’est pas uniquement occidentale. L’Union européenne, l’ONU, l’OCDE et les grandes universités du monde entier intègrent ce discours dans leurs politiques publiques : “sciences durables”, “transition juste”, “égalité des savoirs”. L’écologie est devenue un langage universel, le genre une norme académique, l’éthique une diplomatie. L’ancien internationalisme scientifique a laissé place à un cosmopolitisme moral : il ne s’agit plus de comprendre le monde, mais de le sauver. Cette “science du bien” s’impose dans les politiques de financement, la communication scientifique, les chartes de publication. Les conférences internationales ressemblent parfois à des sermons laïques : on y parle de valeurs plus que de résultats. On retrouve là une forme de religion inversée : un catéchisme sans transcendance, où le péché est le déséquilibre, et le salut, la conformité à la norme. La science n’est plus l’héritière des Lumières, mais celle de la vertu publique.
Elle n’éclaire plus : elle corrige.
Conclusion : la vérité sous tutelle
Le pouvoir politique n’a pas quitté la science ; il a seulement changé de camp. Hier, il imposait la puissance ; aujourd’hui, il impose la pureté. La droite voulait conquérir le monde ; la gauche veut le purifier. Mais dans les deux cas, la science perd sa liberté. L’objectivité ne disparaît pas dans le mensonge, mais dans la bien-pensance. Le savant devient moraliste, la recherche un geste civique. Loin d’émanciper, la morale enferme : elle impose un horizon du bien avant même la découverte du vrai. La science fut jadis la force qui libérait la raison des dogmes. Elle devient le nouveau dogme d’une raison encadrée.
Et si la vraie neutralité, aujourd’hui, consistait à oser penser sans plaire ?
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